有人認為父母教養子女，應該給予空間，讓子女自由發展；有人認為應給予明確的指導，讓子女依從。上述教養子女的方法，哪一種較為理想？試談談你的看法。
◇戚本盛
其實，無論是「自由法」或「依從法」，都是為子女好，所謂「好」，就是學業、事業有成，家庭生活美滿，人生快樂等等。目標相同，但方法有異，主要是因為每個人的性格、能力等特質都不同，勉強用相同的方法，是不切實際的。
對性格內向、處事畏縮的孩子，如果事事讓其自由發展，他們將會無所適從，而且孩子年少無知，根本不懂得選擇，這樣，一旦選錯了路，例如結交不良損友，便後悔莫及，所以，對性格內向的孩子，應該多為其設想和安排，只有這樣，才可以有一個好開始。
性格外向的孩子，則因為膽子較大，愛好探索，如果用約束的方法，就像把一匹駿馬困在籠中飼養，最後只會使馬失去奔跑的意志和能力，所以，對待這些孩子，最好是讓其有一定空間自由發展，父母最多從旁協助、提醒，這樣，孩子便可以盡情發揮，成長更可一日千里。
俗語有云：「不可一本通書看到老」，「自由法」或「依從法」也不是千古不變的。舉例說，到了一定時候，內向的孩子成長了，便要把「依從法」改為「自由法」，否則，子女一生都活在父母陰影之下，這也不是子女之福。另一方面，在重要時刻或者危急關頭，例如地震發生，父母要立即帶領子女逃生，這時刻不容緩，不由分說，如果還讓子女自由思考，只會拖延逃生，賠上生命。
子女性格、成長階段對選擇哪一種方法固然有所影響，身處甚麼社會也是父母採用甚麼教養方法的重要因素。比方說，在現代中國，經歷過一窮二白的年代，社會上的發展機會寥寥可數，偶一錯過便可能抱憾終生，所以父母以其經驗為子女鋪路，是較好的方法，這便需要子女依從，否則，如果讓子女自由發展，可能會徒然浪費機會，這是現代中國的父母多用「依從法」教養子女的社會環境。至於在美國，多年來均處於高度發達的狀態，物質較豐裕，機會也較多，可以容讓子女踫釘子，重頭再來過，於是，父母也自然較多採取「自由法」。不過，近年中國經濟騰飛，反而美國經歷金融海嘯，社會條件可能逆轉過來，於是中國父母較多採用「自由法」，不少美國家庭也較多採用「依從法」，以免錯失光陰，這是《虎媽的戰歌》在美國得到很大的迴響，也引起許多信服「自由法」的人士抨擊的原因。
總而言之，「自由法」或「依從法」是沒有所謂哪一種較理想的，要視乎子女個人性格、成長階段和社會環境而定，性格內向、成長早期以及社會機會較少的，自然以「依從法」為佳，反之，性格外向、成長後期以及社會機會較多的，則以「自由法」為好。這不是騎牆，是靈活變通，因時制宜。(2011.03)
